The Early Years at Lansing Correctional Facility
The Beginning
In March of 1968, plans were finalized between Mount St. Scholastica College, Kansas City Community College, and the Education department at Lansing State Penitentiary to bring the opportunity of a college education to the inmates at the prison. Although an education program had already been established at the facility, it depended on the inmates to teach their fellow prisoners. No outside instructors had been employed to teach at the prison until the spring semester of 1968.
The state of Kansas had been in contact with Kansas City Community College to start a program at Lansing Correctional Facility to bring liberal arts college courses to the prisoners. The administrative assistant of the college, Alton Davies, served as coordinator for the start of the program.* W. E. Farmer, head of the prison's Education Department, had asked Sister Laura Haug of Mount St. Scholastica College to partner with Kansas City Community College in implementing this program to serve those incarcerated in the prison. Sister Laura was the Chair of the Mount's Education Department at the time she was asked. Because of a lack of much funding, the prison had originally discussed sending student teachers to teach basic courses for the prisoners' high school equivalency tests, but Sister Laura volunteered herself first, as she felt her students needed to learn within a more traditional high school setting. Sister Laura began by teaching basic English and mathematics in order for guards to pass their high school equivalency tests off-site from the prison itself. During this first semester of the program, college credits were not offered.
After the first semester, Sister Laura was joined the following fall by three other sisters: Juanita Pavlick, Annette Chastain, and Malachy Kennedy. They would be the first women allowed inside the prison walls, starting a long history of prison and jail ministries within their own Benedictine community. When the group of sisters started teaching, the program was led by the new head of the Education department, Gilbert Faurner, and his assistant, Herbert Barclay. On her experience after the first year, Sister Laura recounts that "there generally is a lack of awareness of where you are because of the eager responsiveness of the men as learners..." However, she continues to explain that this awareness returns when, "there is a sudden reminder of the reality of the situation in the men's own comments and statements about themselves. I once asked the men to write a sentence, any sentence, and one wrote, 'I will get out of here in 1988, I hope.'" Any inmate who had a high school diploma or equivalent was elligable for this program. After the first year of classes, 20 guards and over one-hundred inmates were actively enrolled in courses for college credit.*
With the continuation of this education program in Lansing, more and more classes were offered to the prisoners, taught by both sisters and lay educators. These included both basic and college level courses.
Sister Juanita Pavlick continued with her ministry in Lansing through the college for the ensuing years alongside Sisters Madonna Gampper and Barbara Hodik. Sister Juanita would go on to teach college-level Contemporary American History, while Sister Barbara taught non-credit courses in basic English. The program at the Lansing Correctional Facility aimed to provide education at different levels for both guards and prisoners in an effort toward their rehabilitation. In 1972, the variety of courses expanded. Some of the new courses taught by lay teachers included Black History, Spanish, Discussion and Debate, among others.*
A college-level Psychology class was also offered to both inmates and guards, taught by Sister Madonna Gampper, which she found many of her students took a particular interest in. She saw great value in the work she did with the men she taught, and she expressed this saying "their desire to change themselve and their refusal to give up hope in the face of sometimes overwhelming difficulties is a real inspiration."
*Kansas City Kansas Community College Archive
Español:
El Comienzo
En marzo de 1968, se ultimaron los planes entre Mount St. Scholastica College, Kansas City Community College y el Departamento de Educación de la Penitenciaría Estatal de Lansing para brindar la oportunidad de una educación universitaria a los reclusos. Si bien ya se había establecido un programa educativo en la prisión, dependía de los reclusos la enseñanza a sus compañeros. No se contrató a instructores externos para impartir clases en la prisión hasta el semestre de primavera de 1968.
El estado de Kansas se había puesto en contacto con el Kansas City Community College para iniciar un programa en el Centro Correccional de Lansing que brindara cursos universitarios de humanidades a los reclusos. El asistente administrativo del centro, Alton Davies, coordinó el inicio del programa.* W. E. Farmer, director del Departamento de Educación de la prisión, le había pedido a la Hermana Laura Haug, del Mount St. Scholastica College, que colaborara con el Kansas City Community College en este programa para atender a los reclusos. La Hermana Laura presidía el Departamento de Educación del Mount cuando se le solicitó, aunque originalmente no se ofrecían créditos universitarios en el primer semestre. Debido a la falta de fondos, inicialmente se había considerado enviar a estudiantes de magisterio para impartir curson básicos para los exámenes de equivalencia de bahillerato de los reclusos, pero la Hermana Laura se ofreció como voluntaria primero, ya que sentía que sus alumnos necesitaban aprender en un entorno de bachillerato más tradicional. La Hermana Laura comenzó enseñando inglés y matemáticas básicos para que los guardias aprobaron sus exámenes de equivalencia de bachillerato fuera de la prisión.
Tras el primer semestre, el otoño siguiente se le unieron otras tres hermanas: Juanita Pavlick, Annette Chastain y Malachy Kennedy. Serían las primeras mujeres a las que se les permitío entrar en la prisión, iniciando una larga trayectoria de ministerio en prisiones y cárceles dentro de su propia comunidad benedictina. Cuando el grupo de hermanas comenzó a impartir clases, el programa estaba dirigido por el nuevo director del Departamento de Educación, Gilbert Faurner, y su asistente, Herbert Barclay. Sobre sus experiencia tras el primer año, la Hermana Laura relata que «generalmente hay una falta de conciencia de dónde se está debido a la entusiasta respuesta de los hombres como estudiantes...». Sin embargo, continúa explicando que la conciencia regresa cuando «hay un repentino recordatorio de la realidad de la situación en los propios comentarios y declaraciones de los hombres sobre sí mismos. En una ocasión, [Ella] les pidió a los hombres que escribieran una frase, cualquier frase, y uno escribió: «Espero salir de aquí en 1988». Cualquier recluso con diploma de bachillerato o equivalente podía participar en este programa. Tras el primer año de clases, 20 guardias y más de cien reclusos se matricularon activamente en cursos para obtener créditos universitarios.*
Con la continuación de este program educativo en Lansing, se ofrecieron cada vez más clases a los prisioneros, impartidas tanto por hermanos como educadores laicos. Estas incluían cursos de nivel básico y universitario.
Sister Juanita Pavlick had continued with her ministry in Lansing through the college for the following years alongside sisters Madonna Gampper and Barbara Hodik. Sister Juanita would go on to teach college-level Contemporary American History, while Sister Barbara taught non-credit courses in basic English. This program at the Lansing Correctional Facility aimed to provide education at different levels for both prisonners and guards in an effort toward their rehabilitation. In 1972, the variety of courses expanded. Some of the new courses taught by lay teachers included Black History, Spanish, Discussion and Debate, among others.*
La Hermana Juanita Pavlick continuó con su ministerio en Lansing a través del colegio durante los años siguientes, junto con las hermanas Madonna Gampper y Barbara Hodik. La Hermana Juanita impartiría posteriormente Historia Contemporánea de Estados Unidos a nivel universitario, mientra que la Hermana Barbar impartía cursos de inglés básico sin créditos. Este programa en el Centro Correccional de Lansing tenía como objetivo brindar educación en diferentes niveles, tanto a reclusos como a guardias, con el fin de promover su rehabilitación. En 1972, se amplió la oferta de cursos. Algunos de los nuevos cursos impartidos por profesores laicos incluían Historia Afroamericana, Español, Discusión y Debate, entre otros.*
También se ofreció una clase de psicología a nivel universitario, tanto para reclusos como para guardias, impartida por la Hermana Madonna Gampper, quien descubrió que muchos de sus estudiantes sentían un interés especial por ella. Valoraba enormemente el trabajo que realizaba con los hombres a los que enseñaba, y lo expresó diciendo: «Su deseo de cambiar y su negativa a perder la esperanza ante dificultades a veces abrumadoras es una verdadera inspiración».
*Archivo de Kansas City Kansas Community College